Tecnologías de la información y la comunicación
Las tecnologías de la información y la
comunicación (TIC), a veces
denominadas nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) son un concepto muy asociado al
de informática. Si
se entiende esta última como el conjunto de recursos, procedimientos y técnicas
usadas en el procesamiento, almacenamiento y transmisión de información, esta
definición se ha matizado de la mano de las TIC, pues en la actualidad no basta
con hablar de una computadora cuando se hace referencia al procesamiento de la información.
Internet puede formar parte de ese procesamiento que, quizás, se realice de
manera distribuida y remota. Y al hablar de procesamiento remoto, además de
incorporar el concepto de telecomunicación, se
puede estar haciendo referencia a un dispositivo muy distinto a lo que
tradicionalmente se entiende por computadora pues podría llevarse a cabo, por
ejemplo, con un teléfono móvil o una computadora ultra-portátil, con capacidad
de operar en red mediante Comunicación
inalámbrica y con
cada vez más prestaciones, facilidades y rendimiento.1
Se pueden considerar las tecnologías
de la información y la comunicación como un concepto dinámico.3 Por ejemplo, a finales del siglo XIX el teléfono podría ser considerado una
nueva tecnología según las
definiciones actuales. Esta misma consideración podía aplicarse a la televisión cuando apareció y se popularizó en la década de los '50 del
siglo pasado. Sin embargo, estas tecnologías hoy no se incluirían en una lista
de las TIC y es muy posible que actualmente los ordenadores ya no puedan ser
calificados como nuevas tecnologías. A pesar de esto, en un concepto amplio, se
puede considerar que el teléfono, la televisión y el ordenador forman parte de lo que se llama TIC en tanto que tecnologías
que favorecen la comunicación y el intercambio de información en el mundo actual.
Después de la invención de la
escritura, los primeros pasos hacia una sociedad de la
información estuvieron marcados por el telégrafo eléctrico, después el teléfono y la radiotelefonía, la televisión e Internet. La telefonía móvil y el GPS han asociado la imagen al
texto y a la palabra «sin cables». Internet y la televisión son accesibles en
el teléfono móvil, que es también una
máquina de hacer fotos.4
La asociación de la informática y las
telecomunicaciones en la última década del siglo XX se ha beneficiado de la miniaturización de los componentes,
permitiendo producir aparatos «multifunciones» a precios accesibles desde el
año 2000.
El uso de las TIC no para de crecer y
de extenderse, sobre todo en los países ricos, con el riesgo de acentuar
localmente la brecha digital5 y social y la diferencia entre generaciones. Desde la
agricultura de precisión y la gestión del bosque a la monitorización global del
medio ambiente planetario o de la biodiversidad, a la democracia
participativa (TIC al servicio del
desarrollo sostenible) pasando por el comercio, la telemedicina, la
información, la gestión de múltiples bases de datos, la bolsa, la robótica y los usos militares, sin olvidar la ayuda a los discapacitados (por ejemplo, ciegos que usan sintetizadores vocales
avanzados), las TIC tienden a ocupar un lugar creciente en la vida humana y el
funcionamiento de las sociedades.6
Algunos temen también una pérdida de
libertad individual (efecto «Gran Hermano», intrusismo creciente de
la publicidad no deseada...). Los prospectivistas7 piensan que las TIC tendrían que tener un lugar creciente y
podrían ser el origen de un nuevo paradigma de civilización.
Sociedad de la información y del conocimiento
La sociedad de la Información y la sociedad del conocimiento son dos conceptos que a menudo son utilizados de una manera
acrítica. La sociedad de la información hace referencia a la creciente
capacidad tecnológica para almacenar cada vez más información y hacerla
circular cada vez más rápidamente y con mayor capacidad de difusión. La
sociedad del conocimiento se refiere a la apropiación crítica y selectiva de la
información protagonizada por ciudadanos que saben como aprovechar la
información.
Una sociedad
de la información es aquella
en la que la información y el conocimiento tienen un lugar privilegiado en la
sociedad y en la cultura: de esto se desprenden que la creación, distribución y
manipulación de la información forman parte estructural de las actividades
culturales y económicas. La sociedad
de la información es vista
como la sucesora de la sociedad industrial. Relativamente similares serían los
conceptos de sociedad post-industrial (Daniel Bell), posfordismo, sociedad postmoderna, sociedad del
conocimiento, entre otros. Norbert Wiener, creador de la cibernética, fue el que anunció el advenimiento
de una “Sociedad de la Información” cuya base organizativa, para él, era la
circulación sin trabas de la información, a la que consideraba una nueva materia prima.
La noción de sociedad del conocimiento fue utilizada por primera vez por el
apreciado filósofo del "management" o la gestión empresarial, Peter Drucker, quien previamente había acuñado el
término "trabajador del conocimiento". En el decenio de 1990 fue
profundizada en una serie de estudios detallados por autores como Robin
Mansel o Nico Stehr.
Las sociedades de la información
emergen de la implantación de las tecnologías de información y comunicación (TIC) en la cotidianidad de las relaciones sociales,
culturales y económicas en el seno de una comunidad, y de forma más amplia,
eliminando las barreras del espacio y el tiempo en ellas, facilitando una
comunicación ubicua y asíncrona.
La eficacia de estas nuevas
tecnologías -actuando sobre elementos tan básicos de la persona como son el
habla, el recuerdo o el aprendizaje-, modifica en muchos sentidos la forma en
la que es posible desarrollar muchas actividades propias de la sociedad
moderna.
Sin embargo, la información no es lo mismo que el conocimiento. La información se
compone de hechos y sucesos, mientras que el conocimiento se define como la
interpretación de dichos hechos dentro de un contexto, y posiblemente con
alguna finalidad.
Para la UNESCO1 el concepto pluralista de sociedades del conocimiento
va más allá de la sociedad de la información ya que apunta a transformaciones
sociales, culturales y económicas en apoyo al desarrollo sustentable. Los
pilares de las sociedades del conocimiento son el acceso a la información para
todos, la libertad de expresión y la diversidad lingüística.
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